人生的缺憾是什麼？對於劇中的兩個媽媽或各個老師，答案並不一樣；但是或許有人放棄，有人追尋，這些繫於怎麼面對自己生命中的苦痛。只是，這一切藉由一位媽媽對自己女兒的堅持，拉開了一切的序幕。
潔美的女兒馬雅有閱讀障礙，無法好好的在普通的學校得到完善的教育；在輾轉之下，進入了全賓州最惡名昭彰的學校──史密斯小學。亦因如此，潔美對於女兒遭受的對待極度不滿，慢慢說服另外一位需要的老師，一起改變學校，走過相當困難的程序，達到改革學校的門票。
要不是說是「真人真事改編」，這個故事就像童話般不真實，因為一切看來太不可思議。剛好有那麼一位為女兒盡心付出的家長，勇於出面趕整個行程；剛好有一位充滿理想並充滿鼓動能力的老師，說服同事放棄應有的權利，給孩子更好的教育；剛好有一位倦怠不得不依循程序的賓州教育理事會長，有權提供他的權勢幫助整個案件的推動；剛好該位老師很會教，讓理事長看見困難重重的申請案中，有一絲絲的可能性；又剛好理事長要退休，所以如果無法在短期內完成，可能案件就會隨著她的下台而無限延宕；剛好潔美長的很漂亮，可以「色誘」校內某位不表態的老師；剛好學校近十年的不及格，給教育體制的變更帶來一絲的翻轉可能性。
但是，這些剛好，都基於潔美與老師諾娜的努力，再怎麼說，機會給準備好的人，如果沒有這些努力，剛好也只能幻為雲煙。不過，在其中努力的其實不只潔美，還有他們的對頭──當然不是學校停滯不前的老師，雖然這些角色都給改革派的極大的壓力──而是代表著老師權益的工會。工會是最能保障老師生存的組織，但亦不可避免的讓老師無法發揮所長教學，包括讓老師在課後依照意願給予學生適當的課後輔導。
但是老師也是人，這種創造新學校的方式，會讓他們丟掉參加工會的權利。在筆者看來這點相當吊詭，創造新學校與脫離工會兩者之間的關係是什麼？或者是創造新的教學方式與工會之間的關係又是什麼？在電影中並未見合理的交待，呈現的只是潔美想要讓孩子不顧工會的指示，讓老師「得以」留下來為學生參加課後輔導而已。至此，創立新學校的想法，與脫離工會，似乎並沒有直接的關係。此外，潔美發動活動的另一個動力是想要幫孩子換老師，因為老師的能力與評價讓她覺得相當擔心。於此，除了達到「潔美私心」之外，似乎難以建立新學校與脫離工會的連結。但此也不能有效的呈現眾老師想要改變的可能性；頂多只能知道，因為史密斯小學的學生素質問題，讓校長要求老師多放水等等。在筆者看來，整個故事的連結都太過於薄弱，有太多的背景都沒有建立的相當完善，讓整部片的格局大量縮減，使可能可以討論的議題因缺乏根據而無從討論起。當然，或許問題是出自於對該體制的不瞭解，但或者這也應該在電影中約略點出，否則任一不瞭解的觀眾應該都會一頭霧水的看待裡面所探討的議題。
依此，筆者認為很可惜的是，一部可能充滿能量的片子，因為太把焦點放在「抗爭」而不是整個教育制度與社會體制的反省，讓片子無法建立可以達到的高度與厚度。
另一方面，諾娜的兒子也有學習障礙，這可能是相當重要的線，但是它就像是極度配角性的存在，看不出在整部片中的重要性在哪。依此，就會讓人覺得花了過多的篇幅講述無關整體旨意的支線，或者是可以詳加利用的支線卻沒有好好的使用。
不過單純以「抗爭」為主軸，的確從一開始馬雅念story這個詞時，就可以看到裡面的戰鬥因素：掙扎而無可抵禦，這象徵著教育體制的絕望。包括後來因為母親的行動被老師冷潮熱諷以及不合理的懲罰，雖然一方面不禁讓人想著，如果失敗了真的墜落的是馬雅，本已處於弱勢，後更顯不堪。要不是潔美與諾拉在其中堅強的面對所有站在他們對面的人，包括馬雅，潔美的動力──這場戰鬥幾是必輸無疑。
但是，真正的困難，筆者相信是在創校之後。之後的馬雅是否有得到更好的對待？或者更進一步的，得到更好的對待之後，是否能夠學習到應有的學問與技能？在筆者看來，電影沒有演出的後續，才是潔美跟馬雅所需要面對的最大課題。這部電影沒有happy ending，散落一地的尚是筆者無可避免的擔憂。
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